카라기난은 홍조류(Rhodophyceae)에서 추출된 천연 수소콜로이드이며, 황산화 다당류로 분류된다. 그것은 해조류 바이오매스를 수용액 추출한 후 정제, 건조, 분쇄하여 식품, 음료, 의약품 용도에 적합한 고순도 분말을 얻는 과정을 통해 생산된다. 그 화학 구조는 반복되는 갈락토스 단위로 구성되어 있으며, 황산화 정도에 따라 달라지며, 이는 카라기난의 특정 기능적 유형인 카파, 아이오타 또는 람다를 결정한다.
물리적으로, 카라기난은 흰색에서 미색의 자유유동성 분말로 나타나며, 물에 대한 뛰어난 용해성과 이온 조건에 따라 겔 또는 점성 용액을 형성하는 능력을 가지고 있다. 그것은 높은 열 안정성, pH 내성, 그리고 다양한 성분과의 호환성을 보여주어, 다양한 제형 요구에 매우 적응 가능하게 만든다. 그것의 독특한 유변학적 특성은 완성된 제품에서 일관된 질감, 입안 느낌, 그리고 안정성을 가능하게 한다.
카라기난은 그젤링, 농축, 안정화, 유화 능력으로 인해 가치가 있으며, 이는 제품의 품질과 유통기한을 향상시킨다. 그것은 유제품 및 식물성 음료, 디저트, 육류 및 해산물 제품, 소스, 그리고 건강기능식품 제형에 주요하게 적용된다. 그것의 다기능적 성능, 자연 유래, 그리고 클린라벨 매력은 전 세계 식품 제조업체와 제약 제형자들에게 선호되는 성분으로 만든다.
